Le tableau a évolué à partir individuelles, ardoises effaçables que les élèves utilisées pour le travail scolaire. Pour éviter d'avoir à faire le tour à chaque élève d'écrire des leçons ou des problèmes sur leurs ardoises, un professeur de géographie nommé James Pillans a décidé d'accrocher un grand morceau d'ardoise sur le mur de la classe afin qu'il puisse présenter des leçons à la classe dans son ensemble. Ce fut à la Haute Ecole Vieux à Édimbourg, en Écosse, en 1801, selon "L'Histoire de la classe Blackboard» publié sur Concordia en ligne. Peu de temps après, George Baron, un instructeur de West Point aux Etats-Unis, a également commencé à utiliser une grande ardoise, murale.