Juifs sont arrivés tôt à New York. En 1654, un groupe de réfugiés d'Amérique du Sud installés dans ce qui est maintenant Manhattan. Portugal avait conquis le Brésil, l'expulsion de tous les Juifs. La plupart ont fui pour la Hollande, mais certains ont navigué au nord de la Nouvelle-Amsterdam. Le Dutch West India Company, sous l'influence des Juifs influents en Hollande, la pression appliquée sur les autorités coloniales, qui ont accepté à contrecoeur de laisser les Juifs brésiliens installent. Peter Stuyvesant, le gouverneur de la colonie, a essayé de les forcer à quitter, les privant des droits et de la perception des taxes supplémentaires. Malgré la pression, ils sont restés et ont pratiqué leur foi hors de vue des autorités civiles. En 1706, ayant obtenu le plus de libertés par le nouveau gouvernement britannique, les Juifs de New York ont formé leur première congrégation, Shearith Israël.