Au cœur de chaque camion à ordures sont ses éléments de base de la conduite. Ce sont les parties communes à tous les camions, y compris le châssis, le moteur et les roues. Depuis un camion à ordures est conçu pour transporter des charges lourdes quand il est plein, tous ces éléments doivent être lourds. La plupart des camions à ordures sont équipés de moteurs diesel et de transmissions qui permettent beaucoup de couple à bas régime. Cela signifie une vitesse de pointe limitée, mais une meilleure capacité de traction et la durabilité globale.
Les camions à ordures disposent également d'une cabine de quelque sorte, dans laquelle le conducteur (et, dans certains cas, d'autres travailleurs de la collecte des ordures) peut siéger pendant que le véhicule est en mouvement. La cabine contient un grand nombre de contrôles du camion, y compris tous ceux qui sont utilisés pour la conduite régulière, bien que d'autres contrôles peuvent être placés sur l'extérieur du véhicule pour plus de commodité.