Tous les systèmes septiques sont conçus avec deux composantes principales. Le premier est la fosse septique, faite d'un béton étanche ou fibre de verre pour la collecte des déchets solide appelé "boues". Le deuxième composant comprend les sols locaux pour absorber le liquide des eaux usées (effluents) à travers un réseau souterrain de tuyaux perforés, délivrer les liquides à une zone désignée, connue sous le champ de lixiviation.
Lorsque les sols locaux ne disposent pas de la capacité d'absorber les effluents correctement, un système artificiel est créé au dessus du sol, connu comme le système de monticule.