Bien que de sable et de cristaux de quartz peuvent apparaître différents, ils sont tous les deux fait principalement de dioxyde de silicium. La composition chimique de ces types est exactement le même, et les propriétés sont généralement les mêmes, mais ils ont été formés dans des conditions différentes. Les particules de sable sont très petites, mais difficile et dur. Quelques cristaux de quartz ont un aspect blanc laiteux. Les soi-disant quartz laiteux est assez abondante, il est fréquent de trouver de grosses roches de ce type de quartz. Impuretés minérales peuvent tourner quartz violet, rose clair, ou d'autres couleurs, résultant en pierres précieuses ou semi-précieuses comme l'améthyste, citrine, quartz et quartz fumé rose.