Les constructeurs de navires passent des quantités massives de temps et d'argent sur la recherche et la conception afin de sélectionner les dessins de navires plus efficaces. Bien que la taille et la forme de la coque jouent un rôle important dans la détermination de la vitesse et de l'efficacité d'un navire, le matériel ou «peau» utilisé pour couvrir la coque est également un facteur important. La surface mouillée est l'aire de la surface de la coque qui est en fait immergé dans l'eau. Heureusement, la surface mouillée pour une variété de différents navires peut être déterminée en utilisant une formule unique.