Le mot «nominal» vient de la "nominalis" latine et "nominis" ("nomen»), qui signifie «relatif à un nom ou un nom." Le mot "volume" vient du latin "voluminis" ("volumen"), ce qui signifie "un rouleau, rouleau ou bobine (du manuscrit)." Le sens du volume comme une quantité ou en vrac vient de l'ancien perception de livres que de grandes et lourdes.