Écureuils gris sont dans le genre Sciurus avec beaucoup d'autres espèces d'écureuils à queue touffue. Les écureuils gris sont dans le sous-genre Sciurus, et l'écureuil gris de l'Ouest est seul dans le sous-genre Hesperosciurus. Les deux espèces sont arboricoles, bien qu'ils se nourrissent aussi sur le terrain et enterrent les noix. Le gris de l'Est a été introduit dans aire de répartition naturelle de l'grise occidentale, où ils sont en concurrence. Le gris de l'Est a également été introduite en Grande-Bretagne et en Italie, où ils sont considérés comme un ravageur nuisance et concurrents à écureuils indigènes.
Les caractéristiques distinctivesIl peut être difficile de faire la distinction entre ces deux espèces en raison de leurs apparences et des comportements similaires. Si vous voyez un écureuil gris dans l'est des États-Unis, vous pouvez être sûr qu'il est un gris, Sciurus carolinensis orientale, car il n'y a pas de gris de l'ouest dans la gamme native du gris de l'Est.
Le Washington Department of Fish and Wildlife met en garde les chasseurs pour être certain qu'ils ne vont pas tirer sur le danger ouest gris, Sciurus griseus. Ils énumèrent les caractéristiques distinctives de la grise occidentale comme étant plus grand et ayant une queue plus longue que le gris de l'Est. Sa coloration est d'un gris sombre, avec un dessous blanc pur.
Comportements des écureuils grisLes deux espèces sont considérées comme des «rongeurs arboricoles," ce qui signifie qu'ils passent la plupart de leur temps dans les arbres. Leurs griffes peuvent écorce de préhension pour l'escalade et la course, et ils peuvent faire des sauts acrobatiques de branche en branche. Leurs queues touffues les aider à équilibrer. Le Adirondack Centre écologique décrit comment, lorsqu'ils sont confrontés à une menace d'un prédateur, ils seront aplatir leurs corps et la queue contre une branche, et ramper lentement au lieu de sauter.
Écureuils gris amassent plusieurs caches de noix en les enterrant dans plusieurs endroits, un comportement appelé "scatter thésaurisation." Un cache peut être pillé par un autre écureuil ou un autre animal, et les chercheurs de l'Université de Wilkes rapport écureuils gris en utilisant des mesures trompeuses faisant semblant d'enterrer un écrou quand ils soupçonnent qu'ils sont observés. Ils couvrent le trou vide, mais garder l'écrou pour l'enterrement ailleurs.
Histoire de vie des écureuils grisÉcureuils mâles sont appelés sangliers, et les femelles sont appelés truies. Les jeunes sont appelés chatons. Des chercheurs de l'Université de Clemson en Caroline du Sud décrivent deux saisons d'accouplement pour écureuils gris: Décembre à Janvier et Mai à Juin. Portées peuvent avoir aussi peu comme un chaton ou autant que six. couvées d'hiver sont élevés dans les cavités des arbres, et couvées printemps / été sont élevés dans des nids faits de bâtons et de feuilles.
Le USDA Forest Service décrit les saisons d'accouplement de l'écureuil gris de l'Ouest que l'exécution de Janvier à Septembre à Washington et de l'Oregon, et Décembre to Juillet en Californie, produisant une portée de deux à cinq chatons par an. Les deux espèces effectuent des poursuites de séduction qui peuvent durer pendant des jours.
Habitats et régimes de écureuils grisA Washington, l'écureuil gris de l'Ouest est répertorié comme en voie de disparition en raison de la perte d'habitat due au développement humain, les incendies de forêt et les mauvaises herbes envahissantes, avec la concurrence de l'écureuil gris de l'Est introduite, qui vit aussi dans des environnements urbains où ils sont connus pour voler les mangeoires d'oiseaux. Dans leurs zones d'origine, les deux espèces préfèrent les milieux de feuillus mélangés comme le chêne et le caryer et de conifères.
Les deux espèces préfèrent un régime de noix, y compris les noix de caryer, des glands de plusieurs espèces de chênes et de graines de conifères. Ils pourront également se nourrir sur le terrain pour les champignons ou des baies.