Depuis le début des années 1900, la population de tigres à l'état sauvage a diminué de manière significative. La population a diminué d'environ 100 000 à environ 4000, bien que ce soit pas un numéro d'entreprise. Le Smithsonian National Zoological Park à Washington, DC met son estimation la plus basse plus proche de 5000 et son estimation la plus élevée à plus de 7.000. Pire encore, selon une étude citée par le zoo de San Diego, la population de tigres à l'état sauvage peut avoir diminué à 2,500. Certains endroits où les grands félins vivaient autrefois plus ont des tigres à tous, et trois sous-espèces sont éteintes.