Le courant électrique existe dans seulement deux formes, alternatif (AC) et continu (DC). Les expérimentateurs ont découvert l'électricité en courant continu dans les années 1790 en bricolant avec des batteries chimiques précoces. Depuis il coule dans une seule direction, DC est une forme simple de l'électricité. Courant alternatif, un genre plus complexe de l'électricité, a été découvert dans les années 1800. Il va et vient dans un mouvement ondulatoire rapide.