Dès le début de notre nation, de personnes ont rejoint les organisations bénévoles pour aider leurs voisins moins fortunés. Les premières communautés avaient pompiers volontaires et les milices des groupes, des sociétés féminines et sociétés d'aide à l'église pour rendre la vie plus supportable pour tous. Plus tard vinrent trusts et fondations fournies par les riches qui ont vu le soulagement commune que leur devoir. Il serait de nombreuses années avant que le gouvernement a été impliqué avec des descriptions juridiques comme 501 (c).