Les marchés étrangers existent en dehors des frontières politiques de votre maison nation. Les marchés mondiaux introduisent populations qui peuvent être ciblés pour une hausse des ventes et les bénéfices ont augmenté. Les marchés étrangers pourraient également offrir un environnement de vente plus accommodante en raison de moins de concurrents bien établis.
Les marchés étrangers peuvent être classés dans les marchés développés et émergents. Les pays industrialisés, comme les États-Unis, l'Allemagne et le Japon, représentent des marchés matures, avec des régimes politiques relativement stables et les environnements commerciaux. Les marchés émergents sont identifiés par leur potentiel de profit plus élevé et les niveaux de risque accru. Par exemple, le Nigeria est un marché émergent où des portions de ses abondantes réserves de pétrole sont souvent exclus de l'économie mondiale en raison de la guerre rebelle.