Une déchets dangereux peut être sous forme solide, semi-solide, liquide ou gazeux. Selon l'EPA, les déchets dangereux peuvent être classés en déchets énumérés (déchets spécifiques à la source, les déchets de source non-spécifiques et des produits chimiques non utilisés), les déchets caractéristiques (déchets toxiques, déchets inflammables, les déchets réactifs et les déchets corrosifs) déchets universels (batteries , les pesticides, l'équipement contenant du mercure et les ampoules) et les déchets mixtes.
Les déchets solides municipaux se compose de papier, déchets de jardin, métaux, nourriture, verre, bois, plastique et matériaux divers.