Le Protocole de Kyoto est un accord d'objectif d'émissions créé en 1997. L'accord international appelle à 37 pays de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre d'ici 2012. L'accord utilise des approches fondées sur le marché pour permettre aux pays d'atteindre leurs objectifs, y compris le commerce des émissions (en utilisant des crédits de carbone ), mise en œuvre conjointe et mécanismes de développement propre.
En vertu du programme, chaque pays est donné un quota annuel d'émissions. Si elles ont un trop grand nombre d'émissions, alors ils peuvent acheter des crédits d'un autre pays dans le programme. L'objectif du programme est de réduire les émissions de 5,2 pour cent des niveaux de 1990 d'ici 2012.