Il ya trois types de base de compresseur d'air. Le premier, appelé un compresseur alternatif, utilise un piston dans un cylindre pour comprimer l'air. La seconde, appelée un compresseur à vis rotatif, utilise une vis en spirale rotative du volume diminuant graduellement pour comprimer l'air. Le troisième, appelé un compresseur centrifuge, utilise une turbine en rotation à transférer impulsion à l'air, comprimant de ce fait.