L'expérience est le meilleur facteur pour déterminer un incendie 3-alarme, car il n'y a pas un exemple type qui peut être référencé. Pas tous les incendies 3-alarme sont répondu à la même chose. Différents pays fixent leurs propres règles sur la façon de répondre à un incendie. Un 3-alarme pour un ministère pourrait ne pas être à l'autre - ce qui a surtout à voir avec la taille de la zone. Une ville comme New York peut avoir plus de ressources sous un même toit d'une petite ville. Pas par coïncidence un incendie 3-alarme pourrait être un plus grand incendie dans la zone la plus densément peuplée et demanderait plus de main-d'oeuvre et de l'équipement d'un 3-alarme dans la zone plus petite. Un exemple d'une réponse à un incendie 3-alarme dans New York City exigerait 12 moteurs, 7 échelles, 5 chefs de bataillon, 1 sauvetage, 1 équipe, 1 chef adjoint, 1 RAC (Récupération et soins) Unité, 1 satellite, bataillon de sécurité, SOC (Special Operations Command) bataillon, 1 unité de soutien tactique et sur le terrain comm.