Plusieurs types d'ampoules sur le marché exigent des ballasts pour fonctionner correctement. Tous décharge à haute intensité (DHI), y compris les ampoules ampoules aux halogénures métalliques, lampes à vapeur de mercure et des ampoules au sodium à haute pression, exigent des ballasts. Toutes les ampoules fluorescentes, y compris les tubes fluorescents et les ampoules fluorescentes compactes, exigent des ballasts. Si une ampoule qui exigeait ballasts ont alimenté sans son lest, l'ampoule serait instantanément surchauffer et brûler immédiatement, selon le Lighting Research Center.