Les électrons font parfois «excité» et vont jusqu'à un niveau d'énergie. Cet état ne peut cependant être maintenue indéfiniment, de sorte que les électrons finissent par abandonner l'énergie supplémentaire sous la forme de particules de lumière ou photons, que nous pouvons voir si elles sont dans la bonne longueur d'onde. Ces photons (qui, rappelez-vous, sont vraiment de l'énergie) a frappé la surface de l'aluminium ou de l'argent du miroir. L'énergie des photons est transférée aux électrons des atomes d'aluminium ou d'argent, mais encore une fois, parce que cet état ne peut être maintenue, l'argent et l'aluminium atomes dégagent l'énergie supplémentaire en tant que nouveaux photons. Les photons sortent du miroir, et nous voyons une image. Dans un miroir convexe, l'image apparaît plus petits et plus éloignés, parce que les photons arrivent sur le miroir et étalées. Dans un miroir concave, l'image apparaît agrandie de plus en plus, parce que les photons sont réunis pour un point focal.