La plupart des spectacles ont des règles qui doivent être suivies. Il est généralement une certaine forme de droit d'inscription ou de demande. Dans certains cas, les participants peuvent trouver des entreprises qui les parrainent et payer ces frais. Autres règles spécifient souvent les limites d'âge, les normes de conduite et même des attributs de la personnalité.
Ces normes sont prises au sérieux par les concours. Une grande controverse concernant la conduite impliqué Vanessa Williams, qui a été nommé Miss America 1984 (le premier Afro-Américain à détenir le titre). Quand on a appris qu'elle avait photographies de nus prises plus tôt cette décennie - les photos parues dans le magazine pour hommes nationaux en Septembre 1984 - elle a finalement démissionné et son titre a été donné à la deuxième place, Suzette Charles.