Saphirs sont souvent traités thermiquement pour améliorer leur couleur. Cependant, certains traitements thermiques impliquent également l'application de béryllium à la pierre de passer sa teinte. Contrairement à un traitement régulier de la chaleur, ce processus essentiel de diffusion, appelé aussi la diffusion de béryllium, peut diminuer la valeur de la pierre, même si cela est moins vrai aujourd'hui que dans le passé.