Comme avec la plupart des produits, la valeur perçue de gemmes est souvent directement liée à la façon dont ils sont difficiles à obtenir. À un moment donné, améthystes ont été considérés «précieux», tout comme les quatre grands. Mais alors, les mineurs ont commencé à trouver de grandes quantités de ces pierres pourpres en Amérique du Sud, et améthystes perdu leur éclat. Ils ne sont pas moins belle, mais parce qu'ils ne sont plus rares, ils sont regroupées avec les pierres semi-précieuses.
Tout aussi important que la rareté d'un bijou - voire plus - est de savoir comment ce joyau est utilisé. Les croyances culturelles et religieuses imprègnent quelques pierres avec plus de sens que d'autres, et donc plus de valeur. Un diamant sans faille est certainement jolie et vraiment rare, mais il est "précieux" la plupart du temps parce que les gens sont tous d'accord qu'il est précieux. Une tourmaline Paraiba impeccable, d'autre part, est incroyablement rares et des dizaines valeur de milliers de dollars par carat, plus que tout des quatre grands, mais il est encore toujours classé comme une pierre semi-précieuse parce que les gens ne le voient pas comme «précieux».