L'électricité peut sauter à partir de fils à des gens avoisinants, métal ou autres conducteurs. Pour éviter cela, un matériau non conducteur doit être utilisé pour se prémunir contre les courts circuits, les chocs et les feux. Types et techniques d'isolation ont changé au fil des ans. Isolants modernes sont faites d'une gamme de matériaux, dont certains bien et bon marché à des fins domestiques et d'autres qui sont plus chers, mais capable de tolérer la chaleur très élevée.