À son niveau le plus élémentaire, le polyuréthane est rien de plus que d'un polymère, qui est "un composé chimique ou un mélange de composés formés par polymérisation et consistant essentiellement en unités structurales répétitives", selon Merriam Webster Dictionary. Ces motifs répétés sont uréthane, qui est un groupe chimique constitué d'un groupe spécifique d'atomes - notamment deux atomes d'oxygène, un atome d'azote, un atome de carbone, et un atome d'hydrogène - disposés selon un motif spécifique. Techniquement, uréthane est juste un groupe chimique et le polyuréthane est un matériau incorpore beaucoup de groupes uréthanne, selon l'uréthane avancée.