Bien que les gens du monde entier ont cultivée et utilisée de coton pour des milliers d'années, il est estimé que le type connu maintenant comme coton égyptien n'a pas été établie dans le pays jusqu'au début des années 1800. Le souverain de l'Egypte à l'époque, Mohammed Ali, était convaincu d'essayer de plus en plus un type de longues fibres de coton de l'Ethiopie qui pourrait avoir été dérivé de l'île de la mer de coton ou d'une hybridation avec coton péruvien. En espérant avoir trouvé une culture qui se révélerait utile pour l'agriculture égyptienne, Ali a accepté de permettre une culture à être planté. Le coton produit était d'une haute qualité et est devenu un élément important de l'économie agricole du pays depuis.