Le plan incliné est pas ce que les gens pensent quand ils pensent «machine», parce que les plans inclinés sont présents dans la nature. Aller regardez la pente d'une colline, et vous êtes à la recherche d'un plan incliné. Cependant, comme un concept mécanique, il est l'un des principes les plus fondamentaux de l'ingénierie, et l'un des classiques "six machines simples."