Éclairage à décharge a été découvert et commercialisé dans les années 1900. Lorsque les inventeurs ont couru à haute tension courant électrique à travers différents gaz, ils ont découvert que certains corrodé le fil à l'intérieur du tube de verre. Gaz nobles, connues pour être chimiquement non réactif, ont été jugés et reconnus pour produire des couleurs vives. Neon, en particulier, dégage une lueur brillante. Les autres gaz nobles, l'argon, l'hélium, le xénon, le krypton et, sont également utilisés pour créer lumineuses, panneaux et affiches colorées. Le radon, l'autre gaz noble, est radioactif et non utilisé dans les signes.
NéonNeon constitue une fraction de l'air que vous breathe- purifiait il est simple et peu coûteuse. Il est est le gaz le plus couramment utilisé pour les signes, dégageant une forte lueur rouge. Seulement de petites quantités de gaz sont nécessaires pour rendre une enseigne au néon. Alors que les appareils de signalisation utilisent des tensions élevées, leur consommation d'énergie est très faible, dans les milliwatts, ce qui les rend économe en énergie.
ArgonAbondant dans l'air, l'argon est peu coûteux à produire. Sa lumière est plus faible que le néon. Une petite quantité de mercure est habituellement ajouté pour produire une lumière plus forte. Ces lampes ont une couleur bleu clair, si vous pouvez produire d'autres couleurs en revêtant l'intérieur du tube en verre avec des phosphores ultraviolets sensible. Le mercure émet de la lumière ultraviolette et rend la lueur des phosphores.
Dans les climats froids, de l'hélium peut être ajouté à l'argon pour chauffer la lampe plus rapide, ce qui rend son fonctionnement plus efficace.
HéliumEn plus de son utilisation avec de l'argon, de l'hélium peut être utilisé seul pour produire une lumière de couleur rose-rouge. Pure Helium est plus d'une spécialité pour les lampes à décharge que le néon ou l'argon. Ce gaz est plus rare- plus hélium est produit naturellement par la désintégration radioactive et trouve dans des gisements de gaz naturel.
XénonGaz xénon peut être utilisé pour produire une lumière de lavande lumineux. Comme avec de l'hélium, il est pas souvent utilisé par lui-même pour l'éclairage signe, si elle a longtemps été utilisé pour des lumières stroboscopiques et la photographie au flash. Xénon peut être mélangé en proportions variables avec d'autres gaz nobles à faire des signes de différentes couleurs.
KryptonKrypton émet une lumière jaune-blanc caractéristique. Ceci le rend utile pour d'autres couleurs- si le verre de la lampe est de couleur, la lumière du krypton aura sur cette nouvelle couleur. Comme avec le xénon, le krypton est également utilisé pour des applications autres que des signes d'éclairage, tels que les feux d'approche de l'aéroport.