Dépendance aux combustibles fossiles apporte de nombreux problèmes, des dommages causés à la Terre à la pollution de l'atmosphère et des eaux. L'énergie solaire offre une puissance sans la nécessité de brûler des combustibles fossiles. Dans sa forme de base, il n'a pas besoin de réseau de distribution, car il descend du ciel. Il est en cours de développement intensive comme une source d'énergie électrique, mais parfois ses applications peut être beaucoup plus petit et plus simple.
L'énergie solaire offre de nombreux avantagesL'énergie solaire offre une puissance propre. Il ne présente pas le risque d'un déversement nucléaire, mais il est en fait un rejet de radioactivité, dont une partie seulement est la lumière visible. Il peut être adapté à toute taille ou de la complexité, de chauffer une chambre par une fenêtre pour alimenter un réseau électrique.
L'Union of Concerned Scientists répertorie de nombreux avantages, à commencer par l'énergie solaire étant inépuisable et gratuite. L'attractivité de la production d'énergie solaire varie en fonction de l'économie de l'investir dans l'équipement, et la concurrence des coûts des combustibles fossiles. Scientific American estime le coût de l'énergie solaire tombant au-dessous du coût de l'énergie moyenne actuelle d'ici à 2018 ou 2020.
Moyens communs pour la récolte de l'énergie solaireLa chaleur rayonnante solaire est facilement capturé par les serres en verre simples, et à travers les fenêtres résidentielles. "Concentré" l'énergie solaire utilise d'énormes tableaux de miroirs pour concentrer la lumière du soleil sur une tour centrale, qui chauffe l'eau pour produire de la vapeur qui peut être utilisé pour produire de l'électricité.
Cellules photovoltaïques (PV) convertissent la lumière solaire directement en électricité par l'effet photoélectrique. NASA décrit comment les semi-conducteurs de silicium dans les cellules captent l'énergie des photons à partir de la lumière du soleil, qui délogent des électrons dans le semi-conducteur, créant un courant. Des groupes de cellules forment modules et modules combinent dans de plus grands tableaux. Ceux-ci peuvent être configurés pour produire une combinaison de tension et de courant.
À grande échelle et à petite échelle de l'énergie solaire ApplicationsL'US Energy Information Administration définit "utilité échelle" que ceux des centrales solaires à générer au moins un mégawatt d'électricité. Californie conduit les Etats-Unis dans production- de l'énergie solaire en 2013, 1,9 pour cent de la puissance de la Californie est venu de l'énergie solaire, et d'ici 2014, le nombre a plus que doublé à 5 pour cent. Les États-Unis EIE met la production de l'énergie solaire photovoltaïque du pays à 16 000 mégawattheures (MWh) en 2005, et en hausse de 15.874.000 MWh en 2014. applications à petite échelle de l'énergie solaire se révéler également utiles, comme les unités de 5 watts installés sur l'Ohio Highway Patrol croiseurs pour alimenter les équipements électroniques à bord sans avoir besoin de lancer le moteur de la voiture, économisant ainsi les combustibles fossiles et de la vie de la batterie.
Une variété d'utilisations d'énergie solaireLes Nations Unies estiment que dans de nombreux climats, les systèmes thermiques solaires résidentiels peuvent fournir de 50 à 75 pour cent des besoins en eau chaude d'un ménage. Les petites unités photovoltaïques autonomes peuvent alimenter des panneaux d'avertissement en bordure de route ou même l'éclairage du paysage, mais depuis ils sont hors de la grille, ils ont besoin de batteries pour stocker l'énergie lorsque la lumière du soleil ne sont pas disponibles. Résidentiel Des panneaux solaires généralement la connexion à la grille comme une sauvegarde, et ils ont l'avantage de permettre au propriétaire de vendre l'énergie excédentaire, selon les règlements des fournisseurs d'énergie locaux.