Certains faucons sont nommés pour une caractéristique visuelle distinctive, ce qui les rend faciles à identifier, comme le buse à queue rousse, la buse à épaulettes, le faucon gris et le faucon noir. Ce ne sont pas toujours fiables, cependant. Le Laboratoire d'ornithologie de Cornell décrit plusieurs variations de couleur dans la buse à queue, selon le sexe, l'âge et l'emplacement. Les mineurs peuvent ont uni queues, et les variantes roux ont des coffres et des ventres brun rougeâtre.
faucons de Buteo comme le la buse à épaulettes ont tendance à avoir des ailes larges et courtes, la queue en éventail. Ils sont généralement plus grande que les faucons de Accipter comme l'autour des palombes, qui ont des ailes plus courtes mais plus longues queues.