L'État d'Hawaii désigné la baleine à bosse comme son officielle mammifères marins de l'Etat en 1979. Vingt-neuf ans plus tard, en 2008, l'Assemblée législative de l'Etat a décidé que le phoque moine devrait être le symbole de l'Etat représentant tous les mammifères. Alors que des milliers de baleines à bosse peuvent être vus dans les eaux hawaïennes chaque hiver, la population de phoque moine est sur le déclin. Ce joint a été chassée au bord de l'extinction par l'homme dans le 19ème siècle et est toujours confronté à des dangers modernes telles que la maladie et enchevêtrement dans les filets de pêche.