Les états financiers sont importants rapports. Ils montrent comment une entreprise est en train de faire et sont très utiles à l'interne pour les actionnaires d'une entreprise et de son conseil d'administration, ses dirigeants et certains employés, y compris les syndicats. Extérieurement, ils sont importants pour les investisseurs potentiels, aux organismes chargés de la taxation et de régulation gouvernementales, aux prêteurs comme les banques et les agences de notation de crédit, et les analystes investissement et les courtiers.