Le capital privé est de l'argent fourni à une entreprise sous forme de prêt ou de participation au capital qui ne vient pas d'une source institutionnelle, comme une entité de la banque ou du gouvernement, ou du public grâce à la vente d'actions sur une bourse de valeurs. L'argent provient de particuliers ou un groupe de personnes qui font des investissements qui ne sont pas réglementés par le gouvernement ou les règles d'un échange public. Un investissement de capitaux privés se produit généralement comme une transaction en tête-à-tête entre l'entreprise et l'investisseur. Une entreprise peut chercher des capitaux privés à tout moment de son cycle de vie, de financement d'amorçage au démarrage au capital-risque comme il grandit.